Oui, les oiseaux ont aussi besoin de boire ! Contrairement au nourrissage des oiseaux qui se pratique à la mauvaise saison, disposer des abreuvoirs dans son jardin est recommandé tout au long de l’année. Mais encore faut-il respecter quelques règles essentielles ! Car cette belle action peut aussi se révéler un piège mortel pour vos hôtes à plumes si vous n’y prenez pas garde. Dans cet article, nous revenons sur les bons gestes pour correctement abreuver les oiseaux et la faune du jardin.
Pourquoi abreuver les oiseaux ?
Deux périodes de l’année sont particulièrement critiques pour les oiseaux : les chaudes journées estivales et les périodes de gel hivernal. Durant ces deux périodes, les points d’eau se raréfient et les oiseaux peuvent souffrir de déshydratation. L’été d’abord, les canicules et les sols secs privent la petite faune de nombreux points d’eau habituels. Une situation critique alors que les oiseaux sont en pleine période de nidification. L’hiver ensuite, le gel peut rendre inaccessible les points d’eau. Or dans les deux cas, le manque d’eau est toujours plus critique qu’un manque de nourriture.
De plus, les points d’eau ne servent pas qu’à l’alimentation. Les oiseaux qui les fréquentent peuvent aussi s’y baigner, ce qui leur permet de nettoyer leur plumage et de se rafraîchir (les oiseaux ne transpirent pas). Enfin, l’eau boueuse peut aussi servir pour la construction de nids, comme pour les hirondelles et martinets. Des bacs de boue sont ainsi employés avec succès lors d’initiatives pour favoriser la nidification de l’Hirondelle de Fenêtre.
Comment mettre à disposition de l’eau ?
Les oiseaux n’ont pas besoin de grandes piscines, ils risqueraient de s’y noyer ! Le plus simple consiste à utiliser une soucoupe, coupelle de pots de fleurs, assiette creuse ou ancienne poêle. Afin de stabiliser l’ustensile contre les coups de vents et de proposer un reposoir pour les grandes soucoupes, vous pouvez disposer une pierre émergente au centre.
Certains modèles plus élaborés sont disponibles dans le commerce. De plus, les photographes animaliers aiment joindre l’utile à l’agréable en fabriquant des « miroirs d’eau » . Il s’agit de camoufler au maximum les parois du récipient avec des débris végétaux pour mimer une berge naturelle, et de disposer un piège photographique ou de construire un petit affût attenant. Les images obtenues par cette méthode sont spectaculaires, surtout si la lumière créer à la surface de l’eau un très artistique effet miroir.
Quelques règles essentielles
Vous devez tout d’abord prendre soin à correctement approvisionner votre point d’eau. En été, renouvelez régulièrement l’eau. En hiver, veuillez prendre soin à ne pas laisser de l’eau gelée dans la coupelle. Vous devez ravitailler fréquemment l’abreuvoir en hiver avec de l’eau tiède. A bonne température proche de la valeur physiologique des oiseaux (35-40°c), elle leur épargnera ainsi une dépense énergétique supplémentaire lorsqu’ils la boiront. En été, vous pouvez proposer de l’eau fraîche du robinet (15-20°c) mais ne cherchez pas à l’agrémenter de glaçons ou à la stocker au réfrigérateur. Vous risquez de provoquer un choc thermique défavorable pour le métabolisme aviaire.
N’utilisez que de l’eau potable. Ne rajoutez en aucun cas dans votre abreuvoir le moindre additif chimique : pas d’anti-algues, ni d’anti-fongiques, pas d’alcool ou de produits anti-gel, pas de sucre, de boisson sucrée ou de sel ! Et aucun complément alimentaire ou vitamines vendues en animalerie ! En conclusion, versez uniquement de l’eau potable, et rien d’autre, à la bonne température.
Un peu d’hygiène à l’abreuvoir
L’eau doit impérativement rester propre pour éviter les propagations de maladies. Il est donc indispensable de régulièrement nettoyer l’abreuvoir. Ce dernier risque en effet de se retrouver rapidement souillé par des déjections ou plumes volantes. Bactéries et microalgues peuvent alors proliférer, dopées par les déjections riches en matière organique. Ces micro-organismes sont parfois toxiques ou pathogènes pour les oiseaux.
Vous pouvez utiliser pour le nettoyage une brosse avec un peu de produit vaisselle ou du savon de Marseille. Rincez abondamment pour éliminer la mousse avant de réutiliser l’abreuvoir. Les cas de contamination par des virus ou bactéries aviaires (zoonoses) sont rares. Cependant, une bonne hygiène est requise lors de l’entretien de votre abreuvoir. Equipez-vous en conséquence de gants et d’un masque. Enfin, laissez sécher au soleil. Car les UV des rayons solaires ont un effet biocide partiel plutôt efficace contre les virus aviaires.
Eviter les prédateurs
Les abreuvoirs peuvent attirer des prédateurs (Éperviers, chats domestiques… ). Aussi donner à boire aux oiseaux nécessite de respecter les mêmes règles que pour les mangeoires. Disposez vos abreuvoirs à découvert, hors d’atteinte des coups de griffe et surtout de manière à favoriser les comportements de vigilance de vos hôtes à plumes. Si l’Épervier devient un hôte fréquent, suspendez l’abreuvoir comme la mangeoire pendant quelques jours.
Fabriquer votre propre abreuvoir
Le modèle le plus simple à fabriquer consiste à remplir régulièrement avec un arrosoir un trou d’eau dans un chemin ou un endroit découvert. Cette technique est souvent employée dans les parcs et même les cimetières, lieux calmes propices à la sauvegarde de la nature !
Le modèle en photo ci-dessus est une version plus élaborée, avec un petit réservoir d’eau incorporé. Il demande peu d’investissement et vous pouvez récupérer la plupart des matériaux dans vos déchets ménagers. Pour l’étanchéité, utilisez un mastic pour salles de bain, homologué non toxique au contact de l’eau.
En conclusion voici quelques rappels si vous souhaitez construire votre propre abreuvoir. Tout d’abord, il ne doit pas provoquer la noyade des oiseaux. Il existe des modèles à suspendre vendus dans les animaleries, mais une simple coupelle profonde de 2-4 centimètres maximum suffira. De plus, si le récipient est trop profond, disposez des pierres plates pour créer un haut-fond artificiel. Néanmoins, n’oubliez pas d’entretenir votre abreuvoir pour qu’il reste propre et sain. Enfin, donner à boire aux oiseaux présente un spectacle fascinant, durant lequel se manifestent de nombreux comportements sociaux. Profitez de ce spectacle de la nature !